Hồi còn làm ở Việt Nam, công ty cũ, có đứa nhân viên hỏi: ‘tại sao đi chỗ nào anh cũng toàn đi các quán cà phê là chính thế? đi du lịch thì phải đi những điểm du lịch phổ biến chứ?’. Công nhận là ai cũng chỉ tập trung đi mấy điểm du lịch ‘check-in’ để chụp ảnh, thậm chí chen nhau chụp ảnh, mặc cho đằng sau ‘background’ đầy người trong đó. Có thời mình cũng thế, nhưng khi qua tuổi 30, rồi qua tuổi 40, mọi thứ đã khác.

Đùa vậy thôi, mình cũng đi check-in những điểm nổi tiếng, nhưng đó không phải là điểm đến duy nhất, cũng không phải là nơi mình thích ngồi lâu xem khách du lịch từ khắp nơi đổ về.

Và khi bạn qua cái tuổi 30, hay xa hơn là tuổi 40 như đã nói ở trên, việc share album ảnh với hàng chục, hàng trăm ảnh lên mạng xã hội không còn là điều bạn muốn làm nữa.

Mỗi khi đến một thành phố mới, một thị trấn mới, gia đình mình vẫn dành nhiều thời gian để đi dạo, lang thang khắp các con phố, ngõ nhỏ của nơi chốn ấy, và cũng chụp rất nhiều ảnh để lưu lại làm kỷ niệm. Và khi đôi chân đã mỏi và đôi môi khô vì khát, tụi mình cần chốn nghỉ ngơi, đó không phải nơi nào khác ngoài các quán cà phê.

Thế còn cà phê thì sao?

Cà phê chỗ nào chả có, ngày nào chả uống, và thậm chí cà phê chỗ nào chả như nhau (đối với nhiều người thì là vậy).

Đúng thế, cà phê chỗ nào chả có, nhưng nó không giống nhau, nếu bạn thực sự quan tâm tới cà phê cũng như những văn hóa xoay quanh hạt cà phê nhỏ bé đó. Hạt cà phê ở các quốc gia sử dụng cà phê nhiều nhất có thể có xuất phát điểm giống nhau, cách pha chế giống nhau, công cụ dụng cụ giống nhau (vì phần lớn người ta đều học theo chuẩn như nhau cả, ví dụ học theo SCA) nhưng con người mỗi nơi mỗi khác, và văn hóa mỗi nơi cũng khác nhau.

Tất nhiên, nếu bạn không quan tâm tới văn hóa cà phê, thì có lẽ bài blog này không dành cho bạn 🙂

Nếu bạn thích ngồi ở các quán cà phê mỗi khi tới những thành phố lạ, lặng lẽ ngắm người ra vào, để ý xem họ uống gì? đi với trẻ em hay với bạn bè, ngồi uống cà phê có lâu không? v.v… thì hẳn bạn cũng có phần giống mình, có chút tò mò về cuộc sống của người bản xứ.

Vậy tại sao mình dành nhiều thời gian khám phá các quán cà phê trong mỗi chuyến đi? Để giải thích thì giông dài, nhưng tóm gọn lại thì có một vài lý do chính như sau

• Mình thích cà phê. Đơn giản là mình thích cà phê và những thứ liên quan tới nó. Chính vì thế, dù cho đi tới đâu, nắng hay mưa thì cũng phải tìm chỗ nào đó làm thử một ngụm espresso hoặc cappuccino, và nếu may mắn hơn, mình có thể thử filter coffee hoặc batch brew nữa. Cà phê thì cả Thế Giới này thu mua và bán ra theo mùa vụ, nên phần lớn các loại hạt sẽ được bán như nhau ở khắp nơi tại cùng một quãng thời gian, nhưng quá trình xử lý và phong cách pha chế sẽ có đôi chút khác biệt.
• Cà phê là văn hóa, và ngồi uống cà phê ở quán là cách nhanh nhất để bạn hiểu hơn về phong cách sống của con người nơi đây. Ví dụ nhé, ở Geneve, quán Birdie không khuyến khích bạn ngồi làm việc, do đó quán ghi rõ luôn là không sử dụng laptop. Trong khi đó, ở Paris thì quán Lomi toàn những người trẻ tuổi, ngồi cắm rễ ở đây cùng laptop và tai nghe chụp qua đầu. Đến Potsdam, bạn sẽ thấy nhiều người lớn tuổi ngồi ở Buena Vida, ai cũng gọi riêng cho mình một phần cà phê và bánh ngọt, và cũng nhiều gia đình trẻ có bố mẹ dẫn các con đến uống cà phê, trà, bánh cho buổi chiều cuối tuần.
• Cà phê là điểm nghỉ chân, nạp lại năng lượng mỗi khi bạn cảm thấy mệt mỏi. Nếu bạn đi du lịch với gia đình và trẻ nhỏ, sẽ rất khó khăn để bạn và gia đình có thể đi check-in và chụp ảnh liên tục trong 4-5 tiếng đồng hồ. Nếu bạn đi chơi vào ngày nắng nóng hoặc mưa nhiều thì mọi thứ sẽ càng khó khăn hơn. Lúc ấy, những quán cà phê đẹp, có đồ uống và bánh ngon luôn giúp bạn nạp lại năng lượng và thấy rằng chuyến đi của mình cũng có thêm điểm nhấn.
• Cà phê với mình cũng là ‘bộ sưu tập’ đáng quí. Tại sao lại như vậy? cũng giống như những người chơi tem, hoặc sưu tập magnet, key-ring trong mỗi chuyến đi, mình lại muốn đến những quán cà phê nổi tiếng của thành phố hay thị trấn nào đó, mua những gói cà phê mà họ tự rang với bao bì đủ màu sắc và phong cách khác lạ. Để rồi, khi trở về nhà, những gói cà phê và những hạt nhỏ bé màu nâu đó chính là sợi dây liên kết giúp mình nhớ lại hương vị và ký ức của hành trình đã trải qua.

Nếu bạn có thời gian và để ý thêm chút nữa, bạn sẽ nhận ra rằng, tại mỗi quốc gia, mỗi thành phố, các quán cà phê sẽ có phong cách thiết kế khác nhau, menu bánh khác nhau, ngôn ngữ phục vụ khác nhau tùy thuộc vào vị trí địa lý. Bàn ghế, tranh treo tường hay âm nhạc, ánh sáng trong quán cà phê ở vùng Scandinavia sẽ rất khác với các quán cà phê có tons màu trầm ở Kyoto hay Osaka. Cách rang cà phê đậm mà không đắng của Nhật sẽ khác nhiều so với kiểu rang nhạt ở Thailand. Ở Châu Âu thì….sẽ rất khó để cho bạn tìm thấy một quán cà phê còn mở cửa sau 7 giờ tối. Tất cả những điều này, cũng tạo nên sự thú vị và trải nghiệm đầy ắp bất ngờ và khác lạ trong mỗi chuyến đi xa của mình.

Thay cho lời kết

Cho dù bạn sống ở đâu đi chăng nữa, ngày cuối tuần hay những lúc thảnh thơi, khi đã dạo chơi khắp chốn và đôi chân mỏi mệt, bạn sẽ làm gì?

Khi có một cuộc hẹn, hoặc muốn dành cho mình một vài giờ đồng hồ yên tĩnh cùng cuốn sách mới mua, bạn sẽ ‘chốn’ vào đâu?

Khi tìm kiếm một không gian với ‘vibe’ phù hợp cùng cá tính của mình, bạn sẽ sẽ đi bar, đi pub với đầy sự ồn ào hay chọn một quán cà phê có ‘playlist’ nhạc mà mình yêu thích?

Câu trả lời, mình tin rằng, không phải lúc nào cũng là ‘quán cà phê’, nhưng phần lớn sự lựa chọn và thời gian mình dành ra chính là để tới những không gian cà phê như thế.

Và nếu một lúc nào đó, khi đang ngồi ở quán cà phê quen thuộc, bạn bắt gặp những người lạ mới lần đầu tiên ghé thăm thành phố hay thị trấn của bạn, hãy nở nụ cười với họ, như mình vẫn luôn nhận được, như một lời chào 🙂

Hamburg, 04/2023
Binh Truong

p.s: Những bức ảnh sử dụng trong bài này được chúng mình ghi lại ở: Malmo, Copenhagen, Lubeck, Schwerin, Luneburg.

Ghi chú:

• Bài: tdbinh
• Ảnh: justiamo